En stad med smak av tradition Södertälje är känt för mycket – för Scanias lastbilar, Astra Zeneca, hockeyn, och sin unika blandning av kulturer. Men mitt i all modern utveckling finns ett arv som är både sötare och äldre än de flesta tror. Kringlan. Oavsett om du promenerar genom centrum, shoppar i Kringlan Galleria eller…
En stad med smak av tradition
Södertälje är känt för mycket – för Scanias lastbilar, Astra Zeneca, hockeyn, och sin unika blandning av kulturer. Men mitt i all modern utveckling finns ett arv som är både sötare och äldre än de flesta tror. Kringlan.
Oavsett om du promenerar genom centrum, shoppar i Kringlan Galleria eller bara tittar på stadens vapensköld, dyker symbolen upp överallt. Men varför kallas Södertälje egentligen för Kringelstaden? Bakom den lilla gyllene kringlan döljer sig en historia som sträcker sig flera hundra år bakåt – och som berättar något om både stadens själ och människorna som format den.
Kringlan – från kloster till handelsstad
Kringlans historia som bakverk går långt bortom Södertälje. Redan under medeltiden bakades liknande bröd i europeiska kloster. Den flätade formen sades symbolisera böjda armar i bön, och kringlan blev snabbt populär i hela Norden.
När resandet ökade på 1600–1700-talet började kringlor säljas längs vägarna, särskilt i städer med mycket genomfart. Södertälje, som tidigt var en viktig knutpunkt mellan Stockholm, Mälaren och västkusten, blev en naturlig plats för kringelförsäljning.
Resenärer som kom med båt eller häst och vagn stannade gärna till här för att vila – och ofta var det en nygräddad kringla som väntade på dem vid gästgiverierna. Kringlan blev med tiden något av ett ”Södertälje-minne”, ungefär som polkagrisen i Gränna eller kexet i Göteborg.
Kringeltraditionen växer fram i Södertälje
Under 1800-talet började kringlor bakas i allt fler lokala bagerier. Enligt flera äldre källor såldes kringlor på torget, vid järnvägsstationen och längs infartsvägarna, ofta av kvinnor som kallades kringelgummor. De stod med stora korgar fyllda av doftande, glänsande kringlor – och blev snabbt en del av stadens folkliv.
När Södertälje fick stadsrättigheter år 1622 infördes också kringlan i stadens vapen, som en symbol för både gästfrihet och handel. Den stiliserade kringlan prydde stadens sigill, och från den stunden var symbolen här för att stanna.
Under 1900-talet tog traditionen ny fart. Flera klassiska konditorier – bland annat Kringlan Konditori och Wedemarks – fortsatte att baka enligt gamla recept. De serverade den typiskt södertäljska kringlan: lite segare än vanliga småkakor, med glansig yta och lätt sötma. Många äldre Södertäljebor minns fortfarande hur hela centrum doftade av nygräddade kringlor på 1950- och 60-talet.
Från bakverk till varumärke – Kringelstaden idag
Att kringlan lever vidare i Södertälje i dag är ingen slump. Den har blivit en del av stadens varumärke och identitet.
- Gallerian i centrum heter Kringlan.
- Flera lokala företag använder kringlan i sin logotyp.
- Kommunens officiella symbol innehåller fortfarande den klassiska formen.
Till och med vid infarten till staden möts besökare av skyltar med kringlor, som en påminnelse om att de nu befinner sig i Kringelstaden.
Samtidigt har traditionen fått moderna tolkningar. Lokala caféer har tagit fram egna versioner – chokladkringlor, saffranskringlor och till och med glutenfria varianter. Och varje gång en ny generation tar en tugga av den klassiska formen förs historien vidare.
I takt med att Södertälje växer och förändras har kringlan blivit något mer än ett bakverk – den har blivit en symbol för gemenskap, stolthet och igenkänning. Det är något som förenar gamla och nya södertäljebor, oavsett bakgrund.
Mer än bara ett bakverk – en del av vår identitet
Att Södertälje kallas Kringelstaden handlar alltså inte bara om ett bakverk, utan om själva berättelsen om staden. Kringlan påminner om hur Södertälje alltid varit en plats för möten, handel och gemenskap – där människor stannat till, delat en bit bröd och fortsatt sin resa.
Än idag är det många som ser kringlan som ett leende i degform – en symbol för gästfrihet och värme. Den kanske inte längre säljs längs landsvägarna, men den lever i varje skylt, varje företag och varje kaffekopp i centrum.
Så nästa gång du promenerar genom staden och ser den gyllene kringlan på en skylt, vet du varför.
Den är inte bara ett bakverk.
Den är hjärtat av Södertälje – Kringelstaden.
